Акция — эмиссионная ценная бумага, закрепляющая права ее владельца (акционера) на получение части прибыли акционерного общества в виде дивидендов, на участие в управлении акционерным обществом и на часть имущества, остающегося после его ликвидации. Акция является именной ценной бумагой.

Эмитентом акций может быть только акционерное общество. Акция имеет номинальную стоимость, которая установлена в национальной валюте. Минимальная номинальная стоимость не может быть менее одной копейки.

Проще говоря, владелец акции является совладельцем компании. Таким образом, акционер, инвестируя в акцию, по сути, вкладывает деньги в бизнес этой компании. Это означает, что рыночная стоимость акции отражает рыночную стоимость предприятия. И хотя эмитент от роста стоимости акции не получает никакого притока капитала (т. к. привлечение капитала имеет место только в момент эмиссии, или выпуска акции), он все равно заинтересован в росте рыночных котировок как индикатора инвестиционной привлекательности бизнеса. Отчасти этим можно объяснить стремление западных компаний завысить свою прибыль, что непременно положительно сказывается на рыночных котировках акций, увеличивая стоимость компании.